마코 루비오 미국 국무장관이 미국을 방문 중인 조현 외교부 장관과 회담을 하기에 앞서 대미 투자에 대한 한국의 ‘공약 이행’과 관련한 미국 측 분위기가 좋지 않다고 밝힌 것으로 전해졌다. 제이미슨 그리어 미국무역대표부(USTR) 대표는 대미 투자뿐만 아니라 비관세 장벽에서도 한국의 진전된 입장을 보여달라고 압박했다. 이에 대해 조 장관은 대미투자영암출장샵 연천출장샵특별법안 지연 처리 상황을 두고 한국이 고의로 입법을 지연시키는 게 아니라고 설명했다.

조 장관은 5일(현지시간) 미국 워싱턴DC의 주미대사관에서 열린 한국 특파원단과의 간담회에서 지난 3일 루비오 장관과의 외교장관회담 내용을 소개했다. 조 장관은 “루비오 장관이 회담 시작에 앞서 ‘한미 관계가 나쁜 상황에 있는 것까지는 아니지만 통상 관련 공약 이행과 관련해 미국 측 내부 분위기가 좋지 않다. 솔직히 공유한다’고 얘기했다”고 전했다.

조 장관은 “루비오 장관은 ‘통상 및 투자 분야는 제 소관은 아니지만, 외교수장이자 국가안보보좌관으로서 한미 관계 전반을 살피고 있기 때문에 이를 전하는 것’이라고 하면서 ‘(한국의) 통상 합의 이행 지연으로 인한 부정적 기류가 한미 관계 전반에 확산하지 않도록 외교당국 간에 더욱 긴밀히 소통하면서 상황을 잘 관리하자’고 했다”고 말했다.

조 장관은 “우리 정부의 (한미 합의에 대한) 이행 의지는 확고하며, 일부러 법안 처리 속도를 늦추거나 그런 것은 전혀 사실이 아니라는 점을 (루비오 장관에게) 설명했다”며 “한미 통상 합의의 신속한 이행을 위한 한국 정부의 노력과 내부 동향을 공유했다”고 말했다.

대미 투자가 속도를 내지 못하는 가운데 한미 간 초기 통상 협상 당시의 비관세 장벽 논란도 재점화하는 모양새다. 조 장관은 전날 미 국무부 청사에서 열린 미국 주도의 핵심 광물 장관급 회의를 계기로 그리어 대표를 만나 한미 관세 합의 이행 상황에 대해 의견을 교환했다고 밝혔다. 그는 “그리어 대표가 ‘(한국에 대한) 관세 재인상이 초래할 수 있는 파장을 이해하지만, 한국이 (대미) 전략 투자뿐만 아니라 비관세 장벽 관련 사안에서도 진전된 입장을 조속히 보여주는 게 중요하다’고 강조했다”고 전했다.

이와 관련해 정부 고위당국자는 이날 취재진과 만나 미 하원 법사위원회에서 ‘쿠팡 문제’에 대한 조사가 진행 중인 데 대해 “외교 사안이라기보다는 쿠팡이라는 특정 기업이 미국에서 로비를 해서 빚어지는 일로 봐야 한다”고 의미를 축소했다. 그는 “정부는 분명하게 (쿠팡 문제가) 외교 사안이 아니라는 입장을 갖고 있다”면서 “지금까지 해왔던 대로 미국 측과 협의하면서 개별 사항에 대해서도 문제를 해소해 나갈 것”이라고 말했다.